Tavullia – Franco Morbidelli, salah satu pembalap senior dari Akademi VR46 milik Valentino Rossi, memasuki musim 2024 dengan ambisi besar. Meski menjadi pembalap tertua di akademi, Morbidelli tidak kehilangan semangat dan bertekad untuk kembali bersaing di papan atas MotoGP.
Morbidelli, yang akan memperkuat Ducati satelit di bawah bendera Pramac Racing pada musim mendatang, mengaku mendapat dukungan penuh dari Valentino Rossi dan tim VR46 untuk mengembalikan performa terbaiknya. Setelah beberapa musim terakhir yang kurang memuaskan bersama Yamaha, langkahnya ke Ducati dianggap sebagai peluang emas untuk membuktikan bahwa dirinya masih mampu bersaing di level tertinggi.
“Valentino selalu percaya pada saya. Dia mengatakan bahwa usia bukanlah penghalang selama saya tetap bekerja keras dan memiliki mentalitas juara. Saya ingin membuktikan bahwa saya masih layak berada di tiga besar kejuaraan dunia,” ujar Morbidelli dalam wawancara eksklusif.
Musim 2020 menjadi momen terbaik Morbidelli ketika ia finis sebagai runner-up di klasemen akhir MotoGP. Namun, sejak saat itu, ia kesulitan untuk menemukan konsistensi, terutama karena kendala teknis dan adaptasi pada motor Yamaha. Kini, dengan bergabungnya dia di Ducati, harapan besar muncul untuk melihat “Morbidelli yang dulu” kembali.
Valentino Rossi sendiri memberikan dukungan moral kepada anak didiknya itu. Menurut Rossi, pengalaman dan determinasi Morbidelli adalah aset yang sangat berharga.
“Franco adalah pembalap yang sangat berbakat. Dia sudah menunjukkan potensinya di masa lalu, dan saya yakin dengan tim baru serta motor yang kompetitif, dia bisa kembali menjadi salah satu pembalap terbaik di grid,” kata Rossi.
Musim 2024 akan menjadi tantangan besar bagi Morbidelli, mengingat persaingan di MotoGP semakin ketat dengan banyaknya pembalap muda yang haus akan kemenangan. Namun, dengan dukungan dari akademi dan peluang bersama Ducati, pembalap berusia 29 tahun itu siap memberikan kejutan.
“Saya tidak takut dengan tekanan. Tekanan adalah bagian dari olahraga ini, dan saya akan menggunakannya sebagai motivasi untuk mencapai hasil terbaik,” tutup Morbidelli.
MotoGP musim 2024 diprediksi akan menjadi salah satu musim paling menarik, dan kiprah Franco Morbidelli di Pramac Racing menjadi salah satu hal yang layak untuk dinantikan. Apakah ia mampu kembali ke jalur juara? Waktu yang akan menjawab.